Vrijheid op wielen: Alessandro’s missie voor kinderen met een handicap
Fietsen als synoniem voor vrijheid. Dat gevoel wil Alessandro, zelf gepassioneerd handbiker, doorgeven aan anderen. Daarom fietste hij maar liefst 1.039 kilometer met zijn handbike door Nederland. Zo zamelde hij € 1.626,20 in voor kinderen met een handicap in arme landen. ‘Wat ik belangrijk vind, is dat kinderen met een beperking in arme landen de juiste hulpmiddelen krijgen, net als ik.’
Oorspronkelijk komt Alessandro uit Argentinië, waar hij rugby speelde en als ski-constructeur werkte. ‘Ik verdiende mijn brood met mijn benen,’ vertelt hij. ‘Tot op mijn 22ste een motorongeluk in een klap alles veranderde. Gelukkig ben ik niet in een rolstoel beland: ik kan nog lopen. Mank, dat wel. Via een omweg kwam ik terecht in Nederland, een prachtig fietsland.’
Nieuwe passie
Via de gemeente kreeg hij een handbike. Zo ontdekte hij zijn nieuwe sportieve passie. ‘Fietsen is vrijheid. Ik heb direct meegedaan aan de handbike battle in Oostenrijk, een zware tocht door de bergen, waarna ik pijn had in mijn hele lichaam, van mijn tenen tot mijn haar. Het was zo fijn om weer echt te sporten.’ Dat gevoel van vrijheid besloot hij door te geven aan kinderen met een handicap in de armste landen van de wereld. Met de handbiketocht dwars door Nederland wilde Alessandro geld inzamelen voor het Liliane Fonds. ‘Ik wil graag dat kinderen met een beperking in ontwikkelingslanden de juiste hulpmiddelen krijgen, net als ik.’
Vanuit het Liliane Fonds kreeg Alessandro ondersteuning om de actie succesvol te maken. ‘Het contact met het Liliane Fonds verliep heel fijn. Zij zorgden voor een QR-code om het geld makkelijk te kunnen inzamelen.’ Alessandro’s inzamelingsactie trok de aandacht: er verscheen zelfs een artikel in een bijlage van dagblad Trouw.
Ultieme test
Na een intensieve training van zes keer per week op de handbike, ging Alessandro van start. Drie weken lang fietste hij door Nederland: zo’n honderd kilometer per dag. Zijn tocht, waarbij hij afwisselend drie dagen fietste en twee dagen rust nam, was te volgen op YouTube en Instagram. ‘Tijdens de tour moest ik vaak met mijn handbike over moeilijk begaanbare modderige weggetjes, dat was een ultieme test na twee jaar en acht maanden training. Gelukkig waren mijn armen en mijn fiets sterk genoeg.’
Alessandro zamelde uiteindelijk een prachtig bedrag van € 1.626,20 in voor het Liliane Fonds. ‘Naast het beter leren kennen van Nederland, de mensen, de stadjes en de dorpen, was dit een kans om iets goeds te doen. En bij het Liliane Fonds komt het geld echt terecht bij de kinderen die het nodig hebben.’ Zijn boodschap voor anderen? ‘Heb je een droom, ga ervoor. Als ik het kan, kan jij het ook. Plan het, je kunt het echt. Zet elke dag een stap en je zult je doel bereiken.”
